Ηλικία:

Τα κουτάβια και οι ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται γενικά λιγότερη άσκηση απ’ ό,τι οι έφηβοι και ενήλικοι. Μπορεί μάλιστα αν προσπαθήσετε να κάνετε μεγάλους ή συχνούς περιπάτους σε ηλικιωμένους ή τραυματισμένους σκύλους, να προκαλέσετε σωματική καταπόνηση ή/και τραυματισμό.

Φυσική κατάσταση:

Ένας σκύλος σε καλή φόρμα μπορεί να απολαμβάνει τις μεγάλες και έντονες βόλτες. Αντίθετα, ένας υπέρβαρος ή λιγότερο δραστήριος σκύλος χρειάζεται ήρεμους, αργούς περιπάτους σε μικρές αποστάσεις.

Συνήθειες τουαλέτας:

Κάποιοι σκύλοι αφοδεύουν μία φορά την ημέρα, άλλοι τρεις κοκ. Μάθετε τι λειτουργεί καλύτερα στον δικό σας σκύλο και διατηρήστε ένα σταθερό πρόγραμμα για να μην νιώθει σωματική πίεση ή δυσφορία.

Υγεία:

Αν υπάρχουν παροδικά προβλήματα, όπως ένα γδαρμένο πέλμα, θεραπεία για διροφιλαρίωση ή ανάρρωση από χειρουργείο, η βόλτα πρέπει να περιορίζεται σε διάρκεια και συχνότητα. Χρόνιες καταστάσεις, όπως δυσκολίες στην αναπνοή ή επώδυνες παθήσεις (π.χ. αρθρίτιδα), απαιτούν πιο αργούς και σύντομους περιπάτους.

Φυλή / Ράτσα:

Γενικά οι σκύλοι που έχουν εκτραφεί για υψηλή δραστηριότητα (κυνηγόσκυλα, ποιμενικοί και σκύλοι εργασίας) χρειάζονται μεγαλύτερης διάρκειας βόλτες. Από την άλλη, φυλές με κοντά πόδια και ρύγχος, (αγγλικά ή γαλλικά μπουλντόγκ, σκυλιά τύπου Αγίου Βερνάρδου, Μαστίφ κ.α) περιορίζονται περισσότερο.

Περιβάλλον:

Οι ακραίες καιρικές συνθήκες (πολλή ζέστη ή κρύο) απαιτούν μικρότερες βόλτες. Ωστόσο κάθε φυλή έχει διαφορετική αντοχή. Ένα Σιβηρικό Χάσκι για παράδειγμα αντέχει πολύ περισσότερο στο χιόνι απ’ ό,τι ένα Chihuahua , ενώ το Pomeranian μπορεί να πάθει θερμοπληξία πιο εύκολα από ό,τι ένα Greyhound που είναι ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες.

Επιθυμία:

Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν πως όλοι οι σκύλοι λατρεύουν τις μεγάλες βόλτες, αυτό αρχίζει σταδιακά να αλλάζει και να δίνεται μεγαλύτερη σημασία σε αυτά που μας “λένε” οι ίδιοι οι σκύλοι. Η σωματική και πνευματική άσκηση είναι μεν σημαντικες αλλά δεν είναι απαραίτητο να προέρχονται από τη βόλτα! Ο λεγόμενος «οσφρητικός περίπατος» (χαλαρός περίπατος σε πάρκο με μακρύ λουρί, στο ρυθμό του σκύλου, όπου του επιτρέπεται να μυρίζει όσο θέλει) μπορεί να είναι πιο απολαυστικός και εξίσου σημαντικός από μια βόλτα 5 χιλιομέτρων. Από την άλλη, ένα παιχνίδι με μπάλα ή frisbee στην αυλή μπορεί να προσφέρει περισσότερη εκτόνωση απ’ ό,τι μια βαρετή βόλτα στο ρυθμό του ανθρώπου. Παρατηρήστε τι αρέσει περισσότερο στον σκύλο σας και, όποτε μπορείτε, προσφέρετέ του αυτή την εμπειρία.

Μερικές επισημάνσεις

Αν ο σκύλος σας είναι “εθισμένος” στην άσκηση και θέλει πάντα να τρέχει πιο γρήγορα και πιο μακριά, αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό για την υγεία του καθώς μπορεί να αρχίσει να περιμένει ανυπόμονα έναν μαραθώνιο κάθε φορά που βλέπει λουρί! Για μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση, εναλλάσσετε τις μεγάλες βόλτες με μικρότερες, ενθαρρύνοντάς τον να μυρίζει και να παρατηρεί το περιβάλλον.

Αν, από την άλλη,  αν ο σκύλος σας συχνά διστάζει, κάθεται κάτω κατά τη διάρκεια της βόλτας ή τραβάει προς το σπίτι, πιθανόν να έχετε υπερβεί το όριό του ή ίσως βιώνει κάποια σωματική δυσφορία. Σε αυτή την περίπτωση, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να αναγκάζετε τον σκύλο σας να κάνει κάτι που δεν του αρέσει.

Κλείνοντας να πούμε ότι μπορεί να συντρέχουν και κάποιοι άλλοι ιατρικοί λόγοι πέρα από τους προηγούμενους.  Σε αυτή την περίπτωση ο κτηνίατρός σας είναι ο πλέον ειδικός για να αξιολογήσει αν η άσκηση του σκύλου σας είναι έντονη ή ανεπαρκής, ανάλογα με τη φυσική του κατάσταση και τις ιδιαίτερες ανάγκες του.

Copied with permission from ‘Whole Dog Journal’ for subscription information call: 800 829 9165 or visit our website at www.whole-dog-journal.com

Αρθρογράφος : Η Pat Miller (CBCC-KA, CPDT-KA), μεγάλωσε σε μια οικογένεια περιστοιχισμένη από πολλά ζώα: σκύλους, γάτες, άλογα, κουνέλια, κατσίκες κ.α. Τα πρώτα 20 χρόνια της επαγγελματικής της ζωής εργάστηκε στο Marin Humane Society της κομητείας Marin της Καλιφόρνια ως υπεύθυνη ανθρώπινου δυναμικού και διευθύντρια επιχειρήσεων. Την περίοδο εκείνη ξεκίνησε να μελετά την επιστήμη της εκπαίδευσης και συμπεριφοράς σκύλων και το 1996 παραιτήθηκε  για να ξεκινήσει την καριέρα της ως εκπαιδεύτρια σκύλων και σύμβουλος συμπεριφοράς δημιουργώντας την Peaceable Paws. Η Pat έχει αποκτήσει πολλούς τίτλους από διάφορους οργανισμούς εκπαίδευσης. Είναι Πιστοποιημένη Σύμβουλος Συμπεριφοράς Σκύλων (CBCC-KA) και το Πιστοποιημένη Επαγγελματίας Εκπαιδεύτρια Σκύλων (CPDT-KA). Επίσης έχει ιδρύσει την  Peaceable Paws Academies για την εκπαίδευση και πιστοποίηση επαγγελματιών εκπαίδευσης και συμπεριφοράς σκύλων. Μαζί με τον σύζυγό της Paul μοιράζονται τη ζωή τους παρέα με σκυλιά, άλογα και άλλα ζώα συντροφιάς σε μια φάρμα 80 στρεμμάτων στο Fairplay, Maryland.

Μετάφραση : Μαρία Σάββα

Επιμέλεια κειμένου : Μαρία Σάββα