Πόσο χρόνο περνά ο σκύλος σας μόνος στο σπίτι;
Μήπως βιώνει άγχος ή δυσφορία λόγω της απομόνωσης;

Για πόση ώρα μπορεί πραγματικά να μένει ένας σκύλος μόνος στο σπίτι;

Είναι απόλυτα φυσιολογικό να φεύγουμε από το σπίτι και να αφήνουμε τα σκυλιά μας μόνα για λίγες ώρες. Αλλά πόσο “λίγο” είναι πραγματικά εντάξει; Υπάρχει κάποιο όριο; Και τι γίνεται όταν ο σκύλος μας αρχίζει να αγχώνεται λόγω μοναξιάς;

Πολλοί σκύλοι περνούν σχεδόν ολόκληρη τη μέρα μόνοι και φαίνεται να ανταπεξέρχονται μια χαρά. Είναι όμως στ’ αλήθεια έτσι; Ή μήπως το χρησιμοποιούμε σαν δικαιολογία για να νιώθουμε λιγότερες τύψεις; Ίσως είναι καιρός να επανεξετάσουμε μια συνήθεια που θεωρούμε δεδομένη.

Ας δούμε λοιπόν πώς επηρεάζει η κοινωνική απομόνωση τους σκύλους και τι μπορούμε να κάνουμε για να βελτιώσουμε την καθημερινότητά τους.

Πόσο μπορεί να μένει μόνος του ο σκύλος;

Η αλήθεια είναι απλή: σχεδόν όλοι οι σκύλοι περνούν κάποιες ώρες μέσα στη μέρα μόνοι. Το πόσες εξαρτάται από το πρόγραμμα του κάθε κηδεμόνα. Ένας άνθρωπος που δουλεύει οκτώ ώρες, οδηγάει, πηγαίνει για ψώνια και ίσως βγει το βράδυ, μπορεί να λείπει 10-12 ώρες συνολικά.

Για δεκαετίες αυτό θεωρούνταν φυσιολογικό. Αν το σκυλί είχε νερό και φαγητό, ήταν όλα καλά. Σήμερα, βέβαια, λίγοι θα παραδεχτούν ότι αφήνουν τον σκύλο μόνο του για ένα ή δύο εικοσιτετράωρα — όμως το να μένει 10 ή 12 ώρες μέσα στη μέρα παραμένει συνηθισμένο. Και αν κάποιος πει ότι δεν θέλει να τον αφήσει μόνο του άλλο ένα βράδυ, συχνά θα ακούσει σχόλια του τύπου «Μα σοβαρά; Δεν βγαίνεις επειδή έχεις σκύλο;».

Η αλήθεια είναι πως για έναν σκύλο το να μένει χωρίς παρέα δέκα με δώδεκα ώρες είναι υπερβολικά πολύ. Κάποιοι θα ισχυριστούν πως «έτσι το κάναμε πάντα και δεν έπαθαν τίποτα». Ίσως όμως απλώς έμαθαν να αντέχουν κάτι που δεν τους αρέσει. Οι σκύλοι προσαρμόζονται στις δικές μας ρουτίνες, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως τους είναι ό,τι καλύτερο.

Τους θέλουμε παρόντες όταν έχουμε χρόνο, κι έπειτα τους ζητάμε να περιμένουν υπομονετικά μέχρι να τους ξαναχρειαστούμε. Οι περισσότεροι ανταπεξέρχονται σε αυτή μας την απαίτηση απίστευτα καλά, αλλά δεν είναι εύκολο.

Όσοι δεν τα καταφέρνουν, συχνά καταλήγουν σε εκπαιδευτές για προβλήματα όπως υπερβολικό γάβγισμα, καταστροφικές συμπεριφορές, άγχος ή φόβο. Πολλοί επαγγελματίες μάλιστα λένε πως μεγάλο μέρος της δουλειάς τους προκύπτει ακριβώς από αυτόν τον τρόπο ζωής που επιβάλλουμε στα ζώα μας.

Οι σκύλοι νιώθουν μοναξιά

Οι σκύλοι είναι κοινωνικά πλάσματα. Έχουν ανάγκη από την ανθρώπινη επαφή καθώς και από άλλους σκύλους, αν το απολαμβάνουν. Δεν είναι φτιαγμένοι για να περνούν τη μέρα τους σε σιωπή και αναμονή.

Αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο για τα κουτάβια. Μέχρι περίπου τις 14 εβδομάδες ζωής τους, βρίσκονται σε μια κρίσιμη περίοδο κοινωνικοποίησης, όπου χρειάζονται εμπειρίες, αγκαλιές και ερεθίσματα. Αν μένουν μόνα τους όλη μέρα, χάνεται πολύτιμος χρόνος μάθησης και εξοικείωσης με τον κόσμο.

Τι ισχύει με τα crates

Πολλοί κηδεμόνες χρησιμοποιούν το crate για να αποτρέψουν ζημιές ή γαβγίσματα. Συχνά όμως το πρόβλημα προκύπτει λόγω της πολύωρης μοναξιάς. Το να περιορίζεις τον σκύλο απλώς επιδεινώνει το άγχος του.

Ένα crate δεν είναι χώρος για να περνά ο σκύλος ολόκληρη τη μέρα. Ο περιορισμός πρέπει να είναι προσωρινός – μερικές ώρες το πολύ.

Υπάρχει η άποψη ότι τα crates μοιάζουν με φωλιές και κάνουν τον σκύλο να νιώθει ασφάλεια. Στην πραγματικότητα, οι σκύλοι δεν είναι ζώα φωλιάς. Ακόμα κι αν ήταν, θα είχαν τη δυνατότητα να βγαίνουν όποτε θέλουν – κάτι που δεν συμβαίνει σε ένα crate.

Το ότι ένας σκύλος διαλέγει να ξαπλώσει μέσα στο crate, δεν σημαίνει πως θέλει να μείνει εκεί όλη μέρα. Όπως κι εμείς μπορεί να έχουμε μια αγαπημένη πολυθρόνα, αλλά δεν θα θέλαμε να μας “καρφώσουν” εκεί για ώρες.

Ίσως λοιπόν ήρθε η στιγμή να ξανασκεφτούμε τη χρήση των crate και να επικεντρωθούμε στην εκπαίδευση και τη σωστή φροντίδα, αντί για τον περιορισμό.

Πώς να κρατήσεις τον σκύλο σου απασχολημένο όσο είσαι στη δουλειά

Υπάρχουν αρκετοί τρόποι να μειώσεις τις ώρες μοναξιάς του σκύλου σου. Με λίγη φαντασία, μπορείς να βρεις λύσεις που ταιριάζουν στο πρόγραμμα και το πορτοφόλι σου:

• Παιδικός σταθμός για σκύλους (doggie daycare):
  Ακόμα και μία μέρα την εβδομάδα κάνει διαφορά. Προτίμησε χώρους καθαρούς, με έμπειρο προσωπικό και ήρεμη ατμόσφαιρα. (Δεν ενδείκνυται για πολύ μικρά κουτάβια.)
• Επιστροφή στο σπίτι το μεσημέρι:
  Αν είναι εφικτό, κάνε ένα μικρό διάλειμμα μέσα στη μέρα για να τον βγάλεις βόλτα ή να περάσετε λίγο χρόνο μαζί. Αν υπάρχουν κι άλλα μέλη στην οικογένεια, κάντε το εναλλαξ.
• Επαγγελματίας dog walker:
  Οι υπηρεσίες αυτές έχουν αυξηθεί πολύ τα τελευταία χρόνια. Από μια σύντομη βόλτα μέχρι και εκπαίδευση στο σπίτι, οι επιλογές είναι πολλές. Φρόντισε μόνο να βρεις κάποιο αξιόπιστο άτομο.
• Εργασία από το σπίτι:
  Αν έχεις αυτή τη δυνατότητα, έστω για κάποιες μέρες, ο σκύλος σου θα το εκτιμήσει περισσότερο απ’ όσο φαντάζεσαι.
• Πάρτον μαζί σου στη δουλειά.
  Ακούγεται δύσκολο, αλλά δεν χάνεις τίποτα να ρωτήσεις. Μερικές εταιρείες είναι πιο φιλικές προς τα κατοικίδια απ’ όσο νομίζουμε.
• Ζήτα βοήθεια:
  Ίσως κάποιος γείτονας ή φίλος να μπορεί να περνάει για λίγο μέσα στη μέρα. Ένα γνωστό και φιλικό πρόσωπο μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην ψυχολογία του σκύλου σου.

Μπορεί να κοστίζει, αλλά αξίζει

Κάποιες από τις παραπάνω λύσεις κοστίζουν, αλλά είναι μέρος μιας υπεύθυνης φροντίδας. Όπως υπολογίζουμε χρήματα για τροφή, παιχνίδια ή επισκέψεις στον κτηνίατρο, έτσι πρέπει να συνυπολογίζουμε και υπηρεσίες όπως εκπαίδευση, φύλαξη ή βόλτα. Δεν είναι πολυτέλειες — είναι ανάγκες.

Ίσως τελικά κάνουμε τις λάθος ερωτήσεις. Αντί να ψάχνουμε πώς να μεγαλώσουμε το διάστημα που μπορούν να μένουν μόνα τους στο σπίτι, ας σκεφτούμε πώς να γεμίσουμε τη μέρα τους με περισσότερη δράση.

Μπορεί αυτό να μας κάνει να συνειδητοποιήσουμε ότι οι σκύλοι μας δεν είναι τόσο χαρούμενοι όσο θα θέλαμε — αλλά αυτή η συνειδητοποίηση είναι και το πρώτο βήμα για να τους προσφέρουμε κάτι καλύτερο.

Copied with permission from ‘Whole Dog Journal’ for subscription information call: 800 829 9165 or visit our website at www.whole-dog-journal.com

Αρθρογράφος : Η Νάνσι Τάκερ (Nancy Tucker), CDBC, CPDT-KA, είναι επαγγελματίας εκπαιδεύτρια σκύλων, σύμβουλος
συμπεριφοράς και εισηγήτρια σεμιναρίων με έδρα το Κεμπέκ του Καναδά.

Μετάφραση : Μαρία Σάββα

Επιμέλεια κειμένου : Μαρία Σάββα