Πόσο σημαντική είναι η πνευματική εκτόνωση για τα σκυλιά;
Όταν ένας σκύλος δεν εκτονώνεται σωστά μπορεί να παρουσιάσει διάφορα προβλήματα συμπεριφοράς (από απογοήτευση μέχρι και κατάθλιψη).
Σε κανέναν δεν αρέσει να βαριέται. Και μπορεί η πλήξη να είναι ως έναν βαθμό αναπόφευκτη, όμως η σημασία της σωστής πνευματικής εκτόνωσης για τα σκυλιά είναι σημαντικός παράγοντας για τη συνολική ποιότητα της ζωής τους.
Σκυλιά που μένουν πολλές ώρες μόνα τους βαριούνται και μπορεί να αρχίσουν να επινοούν τρόπους για να «περάσουν καλά». Έτσι εμφανίζουν ανεπιθύμητες συμπεριφορές για να τραβήξουν την προσοχή μας (συνεχή γαβγίσματα, δαγκώματα ανθρώπων ή/και άλλων σκύλων, καταστροφές επίπλων). Ακόμα όταν ένας σκύλος δεν εκτονώνεται σωστά, γίνεται αδιάφορος και καταθλιπτικός, κάτι που σε ορισμένες περιπτώσεις δύσκολα το καταλαβαίνει κανείς. Πώς λοιπόν εμείς μπορούμε να τους παρέχουμε σωστή πνευματική εκτόνωση;
Μήπως ο σκύλος μου βαριέται;
Η έλλειψη δραστηριότητας για έναν σκύλο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι βαριέται. Δε χρειάζεται να ασχολούνται διαρκώς με κάτι για να είναι χαρούμενοι. Κάθε σκύλος έχει διαφορετικές ανάγκες. Ένας σκύλος με υψηλή ενέργεια – φανταστείτε το στερεότυπο του Border Collie – θα χρειαστεί πιθανόν πολύ στοχευμένη πνευματική εκτόνωση για να είναι καλά. Για άλλους αρκεί να ζουν μια απλή και ήσυχη καθημερινότητα.
Σκοπός είναι να βρείτε τη χρυσή τομή μεταξύ ξεκούρασης, παιχνιδιού και εργασίας για τον δικό σας σκύλο. Παρατηρήστε τη γλώσσα σώματος και τη συμπεριφορά του.
Κάποιες ενδείξεις που δείχνουν ότι ο σκύλος σας μπορεί να βαριέται είναι:
- Υπερβολικό γάβγισμα
- Καταστροφική συμπεριφορά
- Υπερβολική ενέργεια/ξεσπάσματα ενέργειας (zoomies)
- Υπερδιέγερση
- Απάθεια/λήθαργος
- Άγχος
- Ευερεθιστότητα/κακή διάθεση
Παρακάτω υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να κρατήσετε τον σκύλο σας απασχολημένο και να του προσφέρετε πνευματική εκτόνωση.
1. Εκπαίδευση
Ένας από τους πιο απλούς τρόπους είναι να κάνετε καθημερινά κάποιας μορφής εκπαίδευση. Δεν έχει μεγάλη σημασία ποια συνθήματα θα του μάθετε. Το να ζητάτε την προσοχή του και εκείνος να αντιλαμβάνεται τι του ζητάτε, είναι αρκετό για την ενεργοποίηση του μυαλού του. Η εκμάθηση μιας νέας συμπεριφοράς μπορεί να είναι χρήσιμη αν το ζώο βαριέται με αυτά που ήδη γνωρίζει. Δε χρειάζεται να αφιερώνετε πολύ χρόνο στις εκπαιδεύσεις για να είναι αποτελεσματικές. Περίπου 5-10 λεπτά, μερικές φορές την ημέρα αρκούν (λίγο πριν από την πρωινή βόλτα, άλλη μία το μεσημέρι ή μετά το τέλος της δουλειάς σας και μία ακόμη το βράδυ). Αν έχετε περιορισμένο χρόνο, ακόμα και μία πεντάλεπτη άσκηση ημερησίως αρκεί.
Αν πάλι οι επαγγελματικές και προσωπικές σας υποχρεώσεις δεν σας επιτρέπουν να αφιερώσετε χρόνο στο ζώο σας, μπορείτε να ψάξετε για κάποια οργανωμένη σχολή εκπαίδευσης. Έτσι ο σκύλος σας θα έχει πολλαπλό όφελος (εκπαίδευση, ερεθίσματα κατά τη διάρκεια της διαδρομής με το αυτοκίνητο, αλληλεπίδραση με καινούργιους ανθρώπους ή/και σκύλους, νέο περιβάλλον).
2. Άσκηση και Ταξίδια
Η σωστή άσκηση είναι θεμελιώδης για να διατηρείται ο σκύλος σας σε καλή πνευματική κατάσταση. Το να ακολουθείτε την ίδια διαδρομή κάθε φορά που βγαίνετε βόλτα μπορεί να είναι βαρετό.
- Επιλέξτε διαφορετική διαδρομή: Ακόμα και το να κάνετε την ίδια διαδρομή από την αντίθετη κατεύθυνση είναι συναρπαστικό για έναν σκύλο.
- Κάντε μία στάση για εκπαίδευση: Ζητήστε από τον σκύλο σας να καθίσει, να ξαπλώσει ή να κάνει κάποια άλλη άσκηση που γνωρίζει. Μπορείτε ακόμα να εξασκηθείτε για να περπατάει δίπλα σας. Σταδιακά αυξήστε τον αριθμό και την πολυπλοκότητα των πραγμάτων που του ζητάτε και τολμήστε να γίνετε δημιουργικοί. Το κλειδί για να κάνετε μια βόλτα ποιοτική είναι φαντασία και διασκέδαση. Και δεν είναι απαραίτητο να κάνετε κάτι κάθε φορά που βγαίνετε. Κρατήστε ένα ρεπερτόριο μεταξύ εκτονωτικής και χαλαρής – εξερευνητικής βόλτας.
- Πηγαίνετε με φίλους: Αν ο σκύλος σας απολαμβάνει την παρέα άλλων σκύλων ή/και ανθρώπων, κανονίστε έναν ομαδική περίπατο.
- Πηγαίνετε σε ένα καινούριο μέρος: Το να περπατήσετε σε ένα πάρκο ή μέσα σε ένα κατάστημα που επιτρέπονται τα ζώα είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να βάλετε ποικιλία [ΣτΜ: Με την προϋπόθεση ότι ο σκύλος απολαμβάνει τέτοιου είδους δραστηριότητες και δεν αγχώνεται].
- Κάντε κάτι εντελώς διαφορετικό: Αν ο σκύλος σας είναι σωματικά υγιής, ασκήσεις όπως τρέξιμο ή κολύμπι, είναι ευεργετικές.
Κάντε ταξίδια. Το να πάτε σε ένα νέο μέρος, με την προϋπόθεση ότι ο σκύλος σας είναι εξοικειωμένος με το αυτοκίνητο, μπορεί να είναι ένα συναρπαστικό διάλειμμα από τη ρουτίνα. Οι εμπειρίες αυτές ενεργοποιούν το μυαλό του και του προσφέρουν νέα πράγματα για να δει, να μυρίσει και να εξερευνήσει.
3. Κυναθλήματα
Τα κυναθλήματα εκτός από τον εμπλουτισμό που προσφέρουν, είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ενισχυθεί ο δεσμός χειριστή – σκύλου.
Και είναι διασκεδαστικά!
Τέτοια αθλήματα είναι:
- Agility
- Εργασία με οσμές/ιχνηλασία
- Fast CAT (Coursing Ability Test)
- Dock Diving
- Flyball
- Herding
- Canicross
- Rally/υπακοή
- Heelwork to music
Για να ξεκινήσετε, βρείτε μια ομάδα ή έναν σύλλογο που ασχολείται ενεργά με το άθλημα που σας ενδιαφέρει. Κάντε μια έρευνα αγοράς για να βεβαιωθείτε ότι αυτό που ζητάτε συμφωνεί με την προσέγγιση της ομάδας. Αν πάλι θέλετε να το κάνετε για διασκέδαση, το να μπείτε σε μια ομάδα με απαιτήσεις, μπορεί να καταλήξει σε απογοήτευση.
Και αν δεν βρίσκετε κάτι κοντά σας, τα διαδικτυακά μαθήματα / βίντεο θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε.
4. Παιχνίδι και Κοινωνικοποίηση
Αφιερώστε χρόνο καθημερινά για να παίξετε μαζί του. Το παιχνίδι είναι ένας θετικός τρόπος για να συνδεθείτε με τον σκύλο σας και να τον κάνετε να σκέφτεται. Για να κρατήσετε και να διατηρήσετε το ενδιαφέρον του για τα παιχνίδια σε υψηλό επίπεδο, να τα εναλλάσσετε σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Μερικά πνευματικά παιχνίδια που πυροδοτούν το ενδιαφέρον του:
- Κρυφτό: Διεγείρει το μυαλό και βοηθάει στην εκμάθηση της ανάκληση (recall) του ζώου.
Βρείτε μία κρυψώνα, για αρχή επιλέξτε μια εύκολη (βγείτε απλώς από το δωμάτιο για να μη σας βλέπει). Καλέστε τον ενθουσιωδώς. Όταν σας βρει, επαινέστε και ανταμείψτε τον με μια λιχουδιά ή ένα παιχνίδι. Όσο εξοικειώνεται με το παιχνίδι, μπορείτε να αυξήσετε τον βαθμό δυσκολίας. - Φέρ’ το: Για να εκπαιδεύσετε τον σκύλο να φέρνει ένα αντικείμενο, ξεκινήστε με κάτι που τον ενδιαφέρει ήδη (ένα παιχνίδι του). Κουνήστε το μπροστά του μέχρι να ενθουσιαστεί και μετά ρίξτε το λίγο πιο πέρα. Καθώς επιστρέφει προς το μέρος σας, κάντε μερικά βήματα πίσω. Για λεπτομερέστερη περιγραφή του παιχνιδιού και τα συνηθέστερα λάθη, ανατρέξτε στο άρθρο του Whole Dog Journal “How to Teach a Dog to Play Fetch”.
- Βρες το: Η απλούστερη εκδοχή του παιχνιδιού είναι να κρύψετε μια λιχουδιά στην παλάμη σας, να κλείσετε και τις δύο γροθιές και να τις κρατήσετε μπροστά στον σκύλο σας. Όταν μυρίσει το σωστό χέρι, επαινέστε τον και δώστε την. Αφού το μάθει, αυξήστε το βαθμό δυσκολίας κρύβοντας μια λιχουδιά κάτω από ένα κύπελλο ανάμεσα σε άλλα παρόμοια και ζητήστε του ξανά να την βρει.
- Τράβηγμα (Tug of war): Το tug of war όταν παίζεται σωστά, είναι ένα εξαιρετικό παιχνίδι πνευματικής εκτόνωσης. Διαβάστε λοιπόν κάποιες χρήσιμες οδηγίες για την ασφάλεια και τη διασκέδαση τη δική σας και του ζώου σας:
1. Ξεκινήστε εσείς το συγκεκριμένο παιχνίδι. Σε διαφορετική περίπτωση μην το παίξετε.
2. Διδάξτε τον σκύλο σας να αφήνει το παιχνίδι όταν του το ζητάτε.
3. Tο τράβηγμα πρέπει να γίνεται πλάγια και όχι πάνω-κάτω, για να αποφευχθούν τραυματισμοί στη σπονδυλική στήλη του ζώου. Ειδικά σε κουτάβια και ηλικιωμένους ή σκύλους με προβλήματα υγείας να παίζεται με απαλές και προσεκτικές κινήσεις.
Περισσότερες λεπτομέρειες για τον σωστό τρόπο, ανατρέξτε στο άρθρο του Whole Dog Journal «Eight Rules for Playing Tug of War With Your Dog». - Το παιχνίδι και η κοινωνικοποίηση με άλλους σκύλους [ΣτΜ όταν γίνονται σωστά και ελεγχόμενα] παρέχουν εκτόνωση και εμπλουτισμό στην καθημερινότητα του ζώου. Οι τακτικές συναντήσεις για παιχνίδι με φιλικούς σκύλους θα βοηθήσουν, ειδικά αν ο σκύλος παραμένει πολλές ώρες μόνος του στο σπίτι. Και δεν είναι απαραίτητο να είναι χωρίς λουρί τα ζώα για να περνάνε καλά.
- Παιχνίδια Πνευματικής Εκτόνωσης Σκύλων: Στο κομμάτι των παιχνιδιών – αντικειμένων, θα βρείτε πολλά στην αγορά. Παιχνίδια που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τέτοιου είδους χρήση. Τα διαδραστικά παιχνίδια -παζλ ενισχύουν την σκέψη του. Αναζητήστε παζλ που έχουν βαθμό δυσκολίας τέτοιον που να απασχολούν το ζώο χωρίς να το απογοητεύουν και να τα παρατάει. Αν το ζώο δυσκολεύεται, βοηθήστε το και να είστε παρόντες όσο παίζει για λόγους ασφαλείας. Οι διανομείς τροφής (Food dispensing toys) προσφέρουν επίσης πολλή διασκέδαση και πνευματική εκτόνωση. Χαλάκια μυρωδιάς (snuffle mats), kibble dribblers, παιχνίδια τύπου Kong που παίρνουν τροφή μέσα τους καθώς και τα πιάτα αργού ταΐσματος (food maze). Το εβδομαδιαίο τάισμα με snuffle mat ή με kibble dribblers συνίσταται από πολλούς εκπαιδευτές αντί για το κοινό πιάτο ταΐσματος.
Για περισσότερες πληροφορίες για το πώς να επιλέξετε το καταλληλότερο food dispensing για τον σκύλο σας, ανατρέξτε στο άρθρο του Whole Dog Journal “The Best Food Dispensing Dog Toys”.
Copied with permission from ‘Whole Dog Journal’ for subscription information call: 800 829 9165 or visit our website at www.whole-dog-journal.com
Αρθρογράφος : Η Kate O’Connor εργάζεται ως συντάκτρια στο Whole Dog Journal. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια που εκτρέφει και παρουσιάζει Airedales Terrie. Έχει εργαστεί ως groomer, εκπαιδεύτρια, διευθύντρια σε καταφύγειο και βοηθός κτηνιάτρου. Στον ελεύθερο χρόνο της, η Κέιτ συμμετέχει με τα σκυλιά της σε αγώνες rally και agility.
Μετάφραση : Μαρία Σάββα
Επιμέλεια κειμένου : Μαρία Σάββα
