Οι σκύλοι ανίχνευσης διαβήτη είναι οι «σηματοδότες» στον κόσμο των σκύλων, σύμφωνα με τη Rita Martinez, συν-συγγραφέα του νέου βιβλίου Training Your Diabetic Alert Dog. Στόχος τους είναι να αντιλαμβάνονται την αλλαγή των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα του ατόμου και να το ενημερώνουν. Αν το άτομο δεν «ακούσει» τον σκύλο ή δεν μπορεί να αντιδράσει, τότε ο σκύλος ειδοποιεί κάποιον άλλο!

Κανείς δεν το γνωρίζει αυτό καλύτερα από τη Sisi Belcher της οποίας ο σκύλος, η Nicolina , την έχει ειδοποιήσει πολλές φορές. Ίσως η πιο σοβαρή να συνέβη εν ώρα εργασίας της Belcher  .

Η Nicolina  συνόδευε την Belcher στο γραφείο της, στο αστυνομικό τμήμα της πανεπιστημιούπολης. Η διατήρηση της γλυκόζης στο αίμα σε φυσιολογικά επίπεδα αποτελεί διαρκή πρόκληση για κάποιον με διαβήτη τύπου 1.

Αν η Belcher δεν ανταποκρινόταν σε ένα σήμα ειδοποίησης ή αντιμετώπιζε πρόβλημα, η Nicolina  ήταν γνωστό ότι πήγαινε στους συναδέλφους της για βοήθεια. Την ημέρα εκείνη όμως η Belcher ήταν μόνη στο γραφείο όταν τα επίπεδα γλυκόζης έπεσαν απότομα. Η Nicolina  πιθανότατα να έψαξε για βοήθεια στους συνήθεις συναδέλφους, αλλά όταν δεν βρήκε κανέναν, πήρε την κατάσταση στα «πόδια» της.

Διέσχισε τον διάδρομο του κτιρίου και κατέληξε σε μια αίθουσα, όπου μια ομάδα αστυνομικών έκανε διάλειμμα. Οι αστυνομικοί αντιλήφθηκαν γρήγορα το περιστατικό. Πήγαν για  να δουν τι συνέβη και βρήκαν τη Belcher αναίσθητη, όμως χάρη στις προσπάθειες της Nicolina, κάλεσαν  ιατρική βοήθεια και η Belcher έλαβε την απαραίτητη φροντίδα.

Σκύλος σε υπηρεσία

Στις περισσότερες περιπτώσεις ένας σκύλος ανίχνευσης διαβήτη (ή αλλιώς DAD –  Diabetic Alert Dog) μπορεί να ειδοποιήσει το άτομο πριν χρειαστεί ιατρική παρέμβαση. Στην πραγματικότητα, ένα από τα πλεονεκτήματα συμβίωσης με έναν DAD είναι ότι συχνά ανιχνεύει αλλαγές στη γλυκόζη του αίματος πολύ πριν καταγραφούν στον μετρητή.

Η Martinez υποστηρίζει ότι με τα χρόνια, οι άνθρωποι που ζουν με έναν DAD λένε ότι συνήθως οι σκύλοι ανιχνεύουν τις αυξομειώσεις των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα 15 με 30 λεπτά πριν εμφανιστούν στον μετρητή.

Αυτό σημαίνει σύμφωνα με την Martinez ότι οι άνθρωποι με διαβήτη μπορούν να διορθώσουν τα επίπεδα προτού απορρυθμιστούν πλήρως. Η γρήγορη αντιμετώπιση των διακυμάνσεων της γλυκόζης σημαίνει καλύτερο έλεγχο της νόσου και μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από τις επιπλοκές του διαβήτη στα μάτια, τον εγκέφαλο και τα νεφρά. Οι περισσότεροι που ζουν με έναν DAD έχουν καλύτερη διαχείριση της ασθένειάς τους.

Οι σκύλοι βέβαια δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τις άλλες παρεμβάσεις και τη στήριξη που χρειάζεται ένα άτομο με διαβήτη, αλλά ένας DAD προσφέρει επιπλέον  βοήθεια.

Όλα για τη μύτη

Πώς ένας σκύλος ανίχνευσης διαβήτη (DAD) μπορεί να υπερέχει από έναν μετρητή γλυκόζης; Οι επιστήμονες δεν είναι απόλυτα σίγουροι αλλά όταν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αλλάζουν, εκκρίνεται μια συγκεκριμένη οσμή. Η οσμή αυτή περιβάλλει το άτομο και εντοπίζεται στην αναπνοή, το σάλιο και τον ιδρώτα και ανιχνεύεται εύκολα από την εξαιρετικά ευαίσθητη μύτη του σκύλου, ο οποίος έχει πάνω από 220.000.000  υποδοχείς οσμής, σε αντίθεση με τους μόλις 5.000.000 που έχουν οι άνθρωποι. Για έναν σκύλο DAD η όλη διαδικασία αποτελεί ρουτίνα.

Ωστόσο, ένας DAD δεν ανιχνεύει μόνο την οσμή. Έχει εκπαιδευτεί να δίνει ένα σαφές σήμα, μια ειδοποίηση, κάθε φορά που εμφανίζεται η οσμή. Μπορεί να δείξει αν η γλυκόζη είναι υψηλή ή χαμηλή, και οι περισσότεροι DAD είναι επίσης εκπαιδευμένοι να αναζητούν βοήθεια αν το άτομο δεν ανταποκρίνεται.

Το πρωτόκολλο που χρησιμοποιεί η Martinez και περιγράφει στο βιβλίο Training Your Diabetic Alert Dog ξεκινά με την εκπαίδευση του σκύλου να αναγνωρίζει το σήμα προειδοποίησης πριν προστεθεί η εργασία με τις οσμές. Με τη χρήση του κλικερ, κάθε σκύλος μαθαίνει μια συγκεκριμένη αρχική συμπεριφορά προειδοποίησης (συνήθως για τους μεγαλόσωμους σκύλους είναι ένα χτύπημα με τη μύτη ή μια απαλή κίνηση με το πόδι για τις μικρόσωμες φυλές). Κάθε σκύλος μαθαίνει επίσης δύο επιπλέον σήματα: ένα για τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης και ένα για τα χαμηλά.

Για παράδειγμα, ένας σκύλος μπορεί να χτυπήσει με τη μύτη του το πόδι του ανθρώπου για να δείξει ότι υπάρχει αλλαγή στη μυρωδιά. Αυτό είναι το αρχικό σήμα προειδοποίησης. Στη συνέχεια, το άτομο που ειδοποιείται μπορεί απλώσει την παλάμη του και ο σκύλος να χτυπήσει το χέρι προς τα πάνω για τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης και προς τα κάτω για τα χαμηλά. Η Μαρτίνεζ συνιστά ο χειριστής του σκύλου να επιλέξει συμπεριφορές προειδοποίησης και σήματα που ο σκύλος μπορεί εύκολα να εκτελέσει οπουδήποτε και οποιαδήποτε στιγμή.

Μόλις τα σήματα για την προειδοποίηση και τα επίπεδα υψηλής και χαμηλής γλυκόζης γίνουν εντελώς αξιόπιστα και εκτελούνται με λεκτικό σήμα, τότε ξεκινά η εργασία με τις οσμές. Για να μάθει ο σκύλος πώς να αναγνωρίζει τη μυρωδιά, μπορεί να ληφθεί δείγμα σάλιου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου υψηλής ή χαμηλής γλυκόζης. Τα δείγματα μπορούν να διατηρούνται στην κατάψυξη και να χρησιμοποιούνται σε συνεδρίες εκπαίδευσης. Αρχικά, παρουσιάζεται το δείγμα στον σκύλο και επιβραβεύεται όταν αναγνωρίζει τη μυρωδιά. Η Μαρτίνεζ ονομάζει αυτό το βήμα “αποτύπωση” και λέει ότι οι σκύλοι συνήθως μαθαίνουν να αναγνωρίζουν τη μυρωδιά πολύ γρήγορα, μέσα σε λίγες σύντομες συνεδρίες.

Μόλις ο σκύλος μάθει να εκτελεί τη συμπεριφορά προειδοποίησης και έχει αποτυπώσει την οσμή, εκπαιδεύεται με τη χρήση της λεγόμενης «αλυσίδας προειδοποίησης» που μπορεί να είναι η εξής:

• Ο σκύλος αναγνωρίζει την οσμή, το άτομο δίνει λεκτικό σήμα για τη συμπεριφορά προειδοποίησης, ο σκύλος εκτελεί τη συμπεριφορά προειδοποίησης, το άτομο κάνει κλικ και ανταμείβει.
• Γρήγορα ο σκύλος αρχίζει να συνδέει τη μυρωδιά ως το σήμα για τη συμπεριφορά προειδοποίησης. Η μυρωδιά γίνεται το περιβαλλοντικό σήμα για αυτή τη συμπεριφορά. Όταν εμπεδωθεί η αλυσίδα, θα μετασχηματιστεί ως εξής:
• Ο σκύλος αναγνωρίζει τη μυρωδιά, προειδοποιεί χωρίς να του ζητηθεί, το άτομο κάνει κλικ και ανταμείβει.

Η εκπαίδευση φυσικά δεν σταματά εδώ. Οι σκύλοι DAD πρέπει να μάθουν να προσφέρουν την προειδοποίηση αυθόρμητα και όχι μόνο όταν παίζουν το «παιχνίδι» και υπάρχουν ενδείξεις εκπαίδευσης. Τα σήματα υψηλής και χαμηλής γλυκόζης μπορούν να προστεθούν στην αλυσίδα. Οι σκύλοι πρέπει να μάθουν να εκτελούν την προειδοποίηση και να ενημερώνουν σε διάφορες καταστάσεις, όπως σε δημόσιους χώρους και σε αυτοκίνητο. Πρέπει να μάθουν ότι η προειδοποίηση είναι σημαντική ακόμη και όταν παίζουν. Να μάθουν να ξυπνούν και να ειδοποιούν κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Υπάρχουν πολλά βήματα στην εκπαίδευση ενός σκύλου DAD για να κατανοήσει ότι η αξιόπιστη παροχή προειδοποίησης σε κάθε κατάσταση είναι αυτή που θα του αποφέρει ανταμοιβή. H Μαρτίνεζ τονίζει ότι είναι μια διαδικασία που απαιτεί πολύ χρόνο για να φτάσει στο σημείο να έχει έναν σκύλο που να αγαπά τη δουλειά του και να την εκτελεί με συνέπεια και ακρίβεια.

Η αμοιβή του σκύλου

Για τον άνθρωπο το να έχει έναν σκύλο -βοηθό στη διαχείριση της ασθένειας είναι μια προφανής ανταμοιβή. Και για τον λάτρη των σκύλων, η δυνατότητα να είναι διαρκώς με τον σκύλο του είναι ένα επιπλεόν πλεονέκτημα.

Αλλά τι γίνεται από τη σκοπιά του σκύλου; Το να είσαι DAD είναι σκληρή δουλειά. Οι DAD πρέπει να είναι σε συνεχή εγρήγορση. Μερικές φορές θα πρέπει να αφήνουν κάτι που απολαμβάνουν για να ειδοποιήσουν.

Όπως και σε κάθε σκύλο, η ανταμοιβή είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της εργασίας. Για να είναι αξιόπιστος ένας DAD, η επιβράβευση πρέπει να είναι επαρκής και να δίνεται γενναιόδωρα. Στην περίπτωση της Nicolina, αυτή η αμοιβή είναι ένα χοτ ντογκ.

«Θα έκανε τα πάντα για ένα χοτ ντογκ», λέει η Belcher.

Αλλά η επιβράβευση είναι μόνο ένα μέρος του κινήτρου που ωθεί έναν DAD να κάνει τη δουλειά του. Η Belcher και Martinez συμφωνούν ότι ο δεσμός που δημιουργείται μεταξύ του χειριστή και του σκύλου αποτελεί επίσης μέρος του παζλ. Και τα δύο μέρη ωφελούνται από αυτή τη στενή σχέση, και όπως σε κάθε καλή σχέση, ενδυναμώνεται με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει όμως ένα ακόμα στοιχείο που κάνει αυτή τη δουλειά ξεχωριστή για τον σκύλο.

«Οι σκύλοι ανίχνευσης διαβήτη λατρεύουν τη δουλειά τους, είναι ενθουσιασμένοι που μπορούν να την κάνουν», λέει η Martinez. «Το να χρησιμοποιεί ένας σκύλος τη μύτη του είναι ένα από τα πιο φυσικά πράγματα που υπάρχουν. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για έναν DAD από το να μπορεί να κάνει αυτή τη δουλειά, να διασκεδάζει και να δίνει χαρά σε κάποιο.» Η Martinez τονίζει επίσης ότι δεν ταιριάζει σε οποιονδήποτε σκύλο αυτή η δουλειά και δεν μπορείς να  αναγκάσεις ένα ζώο να την κάνει. Πρέπει να το θέλει.  Όλοι οι σκύλοι έχουν τη δυνατότητα να είναι σκύλοι ανίχνευσης, αλλά για έναν αξιόπιστο DAD, χρειάζεται επίσης να θέλει να το κάνει και να το απολαμβάνει. Όπως ένας ποιμενικός αγαπά να οδηγεί τα πρόβατα, ένας DAD πρέπει να αγαπά να ανιχνεύει οσμές και να παίζει το παιχνίδι ειδοποίησης.

Διαφορά από άλλους σκύλους ανίχνευσης

Οι DAD και άλλοι ιατρικοί σκύλοι ανίχνευσης οσμών, κάνουν αυτό που λέει η λέξη, ανιχνεύουν οσμές. Αλλά το κάνουν με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο από τον τυπικό σκύλο διάσωσης, τον αστυνομικό σκύλο ή  έναν σκύλο που απολαμβάνει το άθλημα της ανίχνευσης.

Η αναζήτηση ενός αγνοούμενου, ναρκωτικών ή του ελαίου σημύδας που χρησιμοποιείται στο άθλημα της ανίχνευσης περιλαμβάνει πρωτίστως και πάντα ένα σήμα από τον χειριστή και στη συνέχεια ο σκύλος ψάχνει για την οσμή. Οι σκύλοι αναζήτησης γνωρίζουν πότε είναι σε υπηρεσία και έχουν αρκετό χρόνο εκτός υπηρεσίας.

Ένας DAD βρίσκεται σε διαρκή επαγρύπνηση. Παίρνει πρωτοβουλία και ενημερώνει όταν η οσμή είναι παρούσα. Δεν έχει το προνόμιο του χειριστή που δίνει το σήμα έναρξης της αναζήτησης.

Οφείλει να επιμένει, ακόμη και αν τον αγνούν ή δεν τον ακούν. Τα σκυλιά αυτά εκπαιδεύονται να συνεχίζουν να ειδοποιούν μέχρι κάποιος να τα προσέξει (και να τους δώσει την ανταμοιβή τους).

Οι δεξιότητες ζωής ενός εξαίρετικού DAD

Ο ενθουσιασμός ενός άριστου σκύλου DAD είναι κάτι που μπορεί να ενθαρρυνθεί, όμως το ζώο πρωτίστως πρέπει να έχει τα κατάλληλα στοιχεία προσωπικότητας. Η Martinez λέει ότι ο τύπος του σκύλου που έχει καλές προδιαγραφές για DAD,  είναι ο σκύλος με ιδιαίτερη κλήση στις οσμές ο οποίος μπορεί να πάρει πρωτοβουλία χωρίς οδηγεία.

Όπως όλοι οι σκύλοι εργασίας έτσι και ένας DAD,  πιστοποιημένος για δημόσια πρόσβαση, πρέπει είναι άνετος με παράξενες καταστάσεις και αρκετά σίγουρος ώστε να μην νιώθει την ανάγκη να εξερευνήσει νέα μέρη, ανθρώπους ή ζώα. Να είναι ο τύπος σκύλου με έμφυτη ικανότητα να κινείται μεταξύ αυξημένου ενθουσιασμού (που κάποιοι θα το ονόμαζαν ένταση) και χαμηλών ποσοστών. Ένας καλός υποψήφιος DAD είναι ένας σκεπτόμενος σκύλος που αισθάνεται αυτοπεποίθηση όταν χρειάζεται να αναλάβει πρωτοβουλία και το κάνει με ήρεμο τρόπο.

Η Nicolina στην καθημερινότητά της είναι ένα τυπικό, χαλαρό λαμπραντόρ. Χαλαρώνει και ξεκουράζεται ήσυχα σε ένα καφέ. Μπορεί να περάσει την ημέρα με την Belcher στη δουλειά. Είναι άνετη με άλλα ζώα και αγαπά τα παιδιά. Ταξιδεύει ελεύθερα στα αεροδρόμια. Όταν όμως ανιχνεύει την οσμή, γίνεται επίμονη και αποφασιστική. Και αυτή η ισορροπία μεταξύ επιμονής και ηρεμίας είναι που κάνει έναν DAD ξεχωριστό.

Έτσι όταν η Nicolina ανιχνεύσει μια αλλαγή στην οσμή της Belcher, θα καθίσει μπροστά της και θα την κοιτάξει έντονα. Αυτή είναι η πρώτη ειδοποίηση. Αν η Belcher δεν ανταποκριθεί, η Nicolina προχωρά σε ένα απαλό χτύπημα. Αν και πάλι δεν ανταποκριθεί, θα γαβγίσει, και αν πάλι δεν υπάρξει ανταπόκριση, θα πάει ήρεμα να βρει τον σύζυγο της Belcher, κάποιον συνεργάτη ή κάποιο τρίτο άτομο.

Βρείτε έναν DAD

Ένας DAD μπορεί να είναι οποιοσδήποτε σκύλος, αρκεί να πληροί ορισμένα στοιχεία προσωπικότητας για τη συγκεκριμένη εργασία. Ένα ήρεμο, φιλικό τεριέ ή ένα ενθουσιώδες λαμπραντόρ αποτελούν εξίσου καλές επιλογές για DAD. Μπορείτε να ξεκινήσετε με ένα κουτάβι, αλλά ένας καλά κοινωνικοποιημένος σκύλος διάσωσης με την κατάλληλη προσωπικότητα μπορεί να είναι εξίσου καλός υποψήφιος. Μπορείτε να εκπαιδεύσετε τον σκύλο μόνοι σας με τη βοήθεια ενός καταρτισμένου εκπαιδευτή σκύλων εργασίας ή να επιλέξετε έναν πιστοποιημένο σκύλο.

Η απόκτηση ενός πιστοποιημένου σκύλου εργασίας είναι μια καλή επιλογή για κάποιους ανθρώπους. Το πρόγραμμα εκπαιδεύει πρώτα τον σκύλο και μετά εκπαιδεύει εσάς για το πώς να ζείτε με τον σκύλο. 

Σε κάθε περίπτωση είτε θέλετε να αποκτήσετε έναν σκύλο από έναν οργανισμό είτε να τον εκπαιδεύσετε μόνοι σας με τη βοήθεια ενός εκπαιδευτή σκύλων εργασίας, κάντε πάντα την απαραίτητη έρευνα. Ψάξτε προσεκτικά τον εκπαιδευτή ή τον οργανισμό. Ρωτήστε πόσο καιρό ασχολούνται, δείτε τη φήμη τους (όχι μόνο όσα αναφέρονται στην ιστοσελίδα τους) και ελέγξτε τις αναφορές.

Τα πλεονεκτήματα της συνεργασίας με έναν ιδιωτικό εκπαιδευτή περιλαμβάνουν την ευκαιρία να αναπτύξετε δεσμό κατά τη φάση κοινωνικοποίησης και εκπαίδευσης και να μάθετε από τη διαδικασία πώς να διατηρείτε τις δεξιότητες του σκύλου σας. Ένας αξιόπιστος εκπαιδευτής σκύλων εργασίας θα πρέπει να έχει τις ίδιες αυστηρές προδιαγραφές και πιστοποιήσεις για δημόσια πρόσβαση που θα πρέπει να έχει και ένας οργανισμός.

Το μειονέκτημα είναι ότι η πιστοποίηση καταλληλότητας του κουταβιού ή του ενήλικου σκύλου δίνεται περίπου μετά τους 4 μήνες από την έναρξη της διαδικασίας. Η Martinez αναφέρει ότι μπορεί να είναι δύσκολη η εύρεση του κατάλληλου σκύλου. Ενός ζώου που θέλει να κάνει τη δουλειά και ταυτόχρονα να είναι από τη φύση του ήρεμο  . Εάν ο σκύλος σας δεν περάσει τα τεστ ή για κάποιον άλλο λόγο δεν είναι ο κατάλληλος, θα είστε σε θέση συναισθηματικά να τον δώσετε προς υιοθεσία σε έναν κατάλληλο κηδεμόνα και να ξεκινήσετε από την αρχή;

Σε κάθε περίπτωση θα χρειαστεί να συνεχίσετε την εκπαίδευση συντήρησης της συμπεριφοράς καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του σκύλου σας. Η Belcher λέει ότι εκείνη και η Nicolina εξασκούν τις συμπεριφορές για δημόσια πρόσβαση και τις ειδοποιήσεις καθημερινά και ανανεώνουν την πιστοποίησή τους μία φορά το χρόνο.

Η ζωή με έναν DAD

Σύμφωνα με τη Martinez η ζωή με έναν σκύλο εργασίας δεν ταιριάζει σε όλους. Ο DAD θα γίνει κάποιος που σας συνοδεύει παντού. Δεν είναι εργαλεία ή υπηρέτες, αλλά ζωτικοί σύντροφοι. Θα γίνει κάποιος του οποίου οι ανάγκες είναι ισότιμες με τις δικές σας καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Το να ζεις με έναν DAD απαιτεί χρόνο, ενέργεια και έξοδα.  Επηρεάζει τη ζωή ολόκληρης της οικογένειας. Αν υπάρχουν άλλα κατοικίδια στο σπίτι, θα επηρεαστούν επίσης.

Μια από τις πιο σημαντικές απαιτήσεις της ζωής ενός DAD είναι να μπορείτε να καλύπτετε την ανάγκη του να είναι σκύλος και να συμμετέχει σε δραστηριότητες σκύλων. Για παράδειγμα, η Belcher προσπαθεί να διασφαλίσει ότι η Nicolina έχει πολλές ευκαιρίες να απολαμβάνει την καθημερινότητα. Λατρεύει τη διασκέδαση και είναι κοινωνική. Της αρέσει να χαιρετάει τους ανθρώπους, να παίζει με το παιχνίδι της, να κυνηγάει φρίσμπι και να κάνει μεγάλους περιπάτους.

Η ζωή με έναν DAD αλλάζει δραστικά τον τρόπο ζωής του ατόμου. Αν αγαπάτε τους σκύλους, οι περίπατοι και το παιχνίδι θα είναι απόλαυση. Για ένα άτομο που ζει με έναν DAD, η ελεύθερη πρόσβαση σε όλους τους δημόσιους χώρους μπορεί να αποτελεί μεγάλη χαρά αλλά από την άλλη μπορεί να είναι και μεγάλη πρόκληση. Θα γίνετε μια «κινούμενη διαφήμιση» που λέει: Έχω κάποιο ιατρικό θέμα.

«Η Nicolina τραβά πάνω της την προσοχή» σύμφωνα με τη Belcher. «Πρέπει να είστε πολύ υπομονετικοί με τους ανθρώπους». Να είστε άνετοι με το γεγονός ότι άγνωστοι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι υπάρχει κάποιος λόγος που χρειάζεστε έναν σκύλο – βοηθό και μπορεί να ρωτούν για την ιατρική σας κατάσταση και για τον σκύλο.

Σύμφωνα με τη Martinez συμβαίνει συχνά τα άτομα με σκύλους εργασίας να αντιμετωπίζουν διακρίσεις. Η ελεύθερη πρόσβαση των σκύλων εργασίας επιτρέπεται σε οποιονδήποτε χώρο αλλά αυτό είναι κάτι που δεν είναι ιδιαίτερα γνωστό απ’ όλους τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και ακινήτων. Μερικές φορές είναι απαραίτητο να διεκδικήσει κανείς το δικαίωμά του στην ελεύθερη πρόσβαση.

Η Martinez τονίζει ότι είναι πολύ σημαντικό να σεβόμαστε το δικαίωμα ενός ατόμου να έχει έναν σκύλο – βοηθό. Και ενώ οι περισσότεροι που πλησιάζουν για να μιλήσουν με το άτομο ή να χαϊδέψουν τον σκύλο έχουν καλές προθέσεις, εξακολουθεί να αποτελεί  παρεμβολή. Είναι σημαντικό να είμαστε διακριτικοί και να μην αποσπάμε την προσοχή των σκύλων εργασίας.

Πάνω απ’ όλα οι DAD είναι σκύλοι

Η Martinez και η Belcher τονίζουν ότι η απόκτηση ενός σκύλου DAD δεν θα θεραπεύσει τον διαβήτη. Οι σκύλοι δεν είναι πανάκεια. Όπως συμβαίνει και με τους ανθρώπους και τον εξοπλισμό για τον έλεγχο και την παρακολούθηση της γλυκόζης, οι σκύλοι μπορεί να κάνουν κάποιο λάθος ή να χάσουν κάποιο σήμα. 

Η αποτελεσματικότητα έγκειται στην ομαδική εργασία. Όπως λέει και η Belcher: «Έχω τις ιατρικές μου παρεμβάσεις, έχω τον σύζυγό μου και έχω τον σκύλο μου». Ένας DAD αποτελεί μέρος της ομάδας υποστήριξης που μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο με διαβήτη να παραμείνει υγιέστερο. 

Ευχαριστούμε θερμά τους Rita Martinez και Sisi Belcher για τη συμβολή τους σε αυτό το άρθρο.

Copied with permission from ‘Whole Dog Journal’ for subscription information call: 800 829 9165 or visit our website at www.whole-dog-journal.com

Αρθρογράφος : Η Mardi Richmond, MA, CPDT-KA, είναι συγγραφέας και εκπαιδεύτρια που απολαμβάνει να μαθαίνει για κάθε μορφή εργασίας με τη χρήση της όσφρησης! Ζει στη Santa Cruz της Καλιφόρνια με τη σύντροφό της και έναν σκύλο heeler-mix, τον Chance.

Μετάφραση : Μαρία Σάββα

Επιμέλεια κειμένου : Μαρία Σάββα