Έτυχε ποτέ να ακούσετε σκύλους να αλυχτούν; Αν ναι, θα ξέρετε ήδη ότι πρόκειται για μια συμπεριφορά που ελκύει έντονα το ενδιαφέρον. Το αλύχτισμα είναι μια συνηθισμένη αντίδραση ως απάντηση σε συγκεκριμένους θορύβους, ιδίως σε υψηλότονους και παρατεταμένους ήχους όπως οι σειρήνες ασθενοφόρων ή πυροσβεστικών. Τέτοιου είδους ήχοι μπορεί να δυσκολεύουν σκυλιά με ευαισθησία σε θορύβους. Ωστόσο σπάνια δηλώνει κάποιο πρόβλημα συμπεριφοράς. Απ’ όσο μπορούμε να καταλάβουμε, συνήθως σημαίνει ότι ο σκύλος απλά απαντάει στον ήχο.

Γιατί οι Σκύλοι Αλυχτούν;

Είναι πολλά ακόμα που χρειάζεται να αποκρυπτογραφηθούν στον τομέα της επικοινωνίας των σκύλων. Ένα απ’ αυτά είναι και το αλύχτισμα. Ωστόσο μπορούμε να κάνουμε κάποιες υποθέσεις βάσει παρατηρήσεων σε δεσποζόμενους σκύλους και στους κοντινούς συγγενείς τους, τους γκρίζους λύκους.

Σε ένα βασικό επίπεδο λοιπόν, το αλύχτισμα, μαζί με άλλες φωνητικές εκφράσεις των σκύλων χρησιμοποιείται ως τρόπος επικοινωνίας. Μελέτες σε λύκους προτείνουν ότι η συμπεριφορά αυτή χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό των μελών της αγέλης, την προειδοποίηση άλλων ζώων να μείνουν μακριά από την περιοχή, την ενημέρωση των μελών της ομάδας για θήραμα ή κίνδυνο και την ενίσχυση των κοινωνικών δεσμών. Παρόλο που οι οικόσιτοι σκύλοι λόγω εξημέρωσης ουρλιάζουν λιγότερο και γαβγίζουν περισσότερο από τους άγριους συγγενείς τους, οι βασικοί λόγοι για το αλύχτισμα φαίνεται ότι είναι παρόμοιοι.

Αλύχτισμα σε Θορύβους

Σκοπός της φωνητικής έκφρασης είναι η επικοινωνία. Έτσι όταν ο σκύλος σας ουρλιάζει στο άκουσμα κάποιας σειρήνας, προσπαθεί να πει κάτι. Πιθανόν να ενημερώσει ότι κάτι ασυνήθιστο συμβαίνει ή να προειδοποιήσει σε περίπτωση που δεν προσέξατε τον περίεργο, δυνατό ήχο. Ενδεχομένως να ζητά από την πηγή του παραγόμενου ήχου να απομακρυνθεί από την περιοχή του.

Άλλος ένας λόγος του αλυχτίσματος είναι η κοινωνικοποίηση. Η ίδια η συμπεριφορά είναι αυτοεπιβραβευτική για τα ζώα. Έτσι κάτι που μπορεί να ξεκίνησε ως προειδοποίηση, μπορεί στη συνέχεια να γίνει αφορμή επικοινωνίας με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας ή της αγέλης της γειτονιάς.

Πότε μπορεί να γίνει  πρόβλημα το αλύχτισμα;

Παρόλο που η συμπεριφορά αυτή στη βάση της είναι φυσιολογική, μπορεί να εξελιχθεί σε πρόβλημα και να αποτελέσει δείγμα αγωνίας.

*Αν υπάρχει υποψία ότι οι σειρήνες φοβίζουν το ζώο σας ή ότι του προκαλούν άγχος, παρατηρήστε τη γλώσσα του σώματός του και τη συμπεριφορά του. Αν έχει ένταση, κρύβεται ή αποφεύγει να βγει από το σπίτι και ουρλιάζει, πρέπει να τον απομακρύνετε από τον ήχο μέχρι να μπορέσετε να τον βοηθήσετε να αισθανθεί πιο άνετα. Αν έχει άγχος ή αντιδράσεις που δηλώνουν φόβο (κάποιοι σκύλοι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στους ήχους) ίσως χρειάζεται να συμβουλευτείτε έναν ειδικό σε θέματα συμπεριφοράς ή κτηνίατρο. 

*Αν ζείτε σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, το αλύχτισμα ακόμα και ως κοινωνική συμπεριφορά του ζώου, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό στους περίοικους—ειδικά σε ώρες κοινής ησυχίας και ίσως να χρειάζεται κάποια εκπαίδευση.

Η τεχνική του counter-conditioning και η απευαισθητοποίηση μπορούν να χρησιμεύσουν ως εργαλεία για την τροποποίηση της συμπεριφοράς του ζώου στους ήχους των σειρήνων (για περισσότερες λεπτομέρειες αναζητήστε το άρθρο του Whole Dog Journal  “How to Stop a Dog From Barking”, Dec. 2023/Jan. 2024).  Ωστόσο, αν η ευαισθησία στον ήχο ή το άγχος επιδεινώνει τη συμπεριφορά, η αναζήτηση βοήθειας από έναν επαγγελματία σε θέματα συμπεριφοράς μπορεί να είναι πολύτιμη.

Copied with permission from ‘Whole Dog Journal’ for subscription information call: 800 829 9165 or visit our website at www.whole-dog-journal.com

Αρθρογράφος : Η Kate O’Connor εργάζεται ως συντάκτρια στο Whole Dog Journal. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια που εκτρέφει και παρουσιάζει Airedales Terrie. Έχει εργαστεί ως groomer, εκπαιδεύτρια, διευθύντρια σε καταφύγειο και βοηθός κτηνιάτρου. Στον ελεύθερο χρόνο της συμμετέχει με τα σκυλιά της σε αγώνες rally και agility.

Μετάφραση : Μαρία Σάββα

Επιμέλεια κειμένου : Μαρία Σάββα